西表島
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西表の自然に佇むヤマネコ像

西表島西部、海中道路沿いの緑地帯に設置されているのが、このイリオモテヤマネコの銅像です。正面には海が広がり、その先には島を代表する景観の一つ、ピナイサーラの滝を望むことができます。周囲の自然と調和するように佇む姿が印象的です。

イリオモテヤマネコは、1965年に発見された日本固有の野生ネコで、国の特別天然記念物に指定されています。生息地は西表島のみで、現在も厳重な保護のもとで守られています。島内にはヤマネコを象った銅像が2か所設置されており、こちらは西部エリアを代表するものです。

台座には「国指定特別天然記念物 イリオモテヤマネコ」と刻まれ、観光客に対してその希少性と保護の重要性を伝えています。移動の途中でも立ち寄りやすい場所にあり、西表島の自然と向き合うきっかけとなるスポットです。