私たちの島時間レポ西表島

癒され度１２０％の旅
家族で「行ったことない世界」の
ネイチャー体験

西表島に宿泊したGさんにお話を伺いました。

家族４人で西表島を訪れたGさん一家。カヤック体験にマングローブでヤシガニ探し…子どもたちは旅を通して自然に興味が向くようになりました。

海も山も楽しみたい

ご家族で西表島を旅行されたきっかけを教えてください

いろんな人の手が入って完成した観光地で遊ぶより、自然で遊ぶ方が子供にとって色々体験できる機会があっていいなと思っていました。たまたま、子どもの学校の友人家族から西表島旅行の写真を見せてもらい、西表に興味を持ったんですね。それまでの経験で、海も山も楽しめる旅は満足度が高かった。西表もそれがいいなと思いました。
子どもたちにキレイな海とマングローブの原生林を見せたい！上の娘が9歳、息子が5歳だった2017年12月に訪れました。

朝も昼も夜も、自然と触れ合う

何をして過ごしましたか？

クーラ川でカヤックをしました。初心者向けで距離も短く、ハードではありません。小さい子でも参加できました。
川の途中で狭くなる所があって、下の子が「僕たちしか来たことがない場所かな」って言ったんですね。本当に誰も来たことがない場所かと思うくらい静かで、人気もない場所に入るのはワクワクしました。連れて行ってよかった。
夜は、ホテルの近くのマングローブにヤシガニを探しに行きました。夜は遭遇率が高いと聞いたので、近場まで行ったらいるかなという軽い感じです。普段は、夜、懐中電灯持って生き物を探しにいくことってあまりない。そういう遊びに、男の子は結構喜んでいましたね。

宿泊したホテルから歩いてすぐの場所にビーチがあったのもよかったです。キレイな夕日を鑑賞したり、夜は星空を見ました。
ホテル主催の無料のマングローブストレッチは妻が楽しみにしていて、早朝から参加しました。私と息子は少し遅れてしまいましたが、海がそばにあって朝からパッと散策しつつ参加できるのはよかったですね。

行ったことのない世界で子どもの興味引き出す

西表を経験してお子さん達はどう変わりましたか？

他の旅行と違って、「行ったことのない世界に行った」という感覚は初めてだったと思います。
西表で植物の多様性を見て、環境の変化にも敏感になりました。ツアーのガイドさんが、西表の生態系の特殊性を教えてくれたんですね。西表から石垣に戻った時に、西表の植物とどう違うか、気にかけていました。そういうところに目が向くようになったんだなと感じましたね。
見たこともないマングローブむき出しの森にわけ入っていくことって、すごくワクワクする体験です。イノシシも亀も見ました。人間のために全ての環境が整えられているのではなくて、動物も大事にされているんだってわかったことは、子どもにとってとてもいい経験だったと思います。

人間らしい時間の流れる島

オススメしたい旅のメニューは何ですか？

小さい子は年齢的に参加できないアクティビティもあり、フルに楽しめる小学校高学年くらいからがオススメです。その頃になると、ガイドさんの説明も、楽しんで理解できると思います。
家族だと、それぞれやりたいことがバラバラなことも。なので、子ども中心ならアクティビティ、夫婦だけならホテルでゆったりもいい。天候とか体調に余裕を持って二泊三日はしたいですね。
次回は、ピナイサーラの滝のツアーに行きたいです。かなり険しいし時間も長い。スケールも大きそう。６月から９月のいい季節に、子どもたちがやりたがっていたシュノーケリングやスタンドアップパドルも楽しみたいです。
西表島は癒され度１２０％でした。自然の中で、携帯の電波すら入らずコンビニもない。そういう便利ではない環境が子どもにとっては新鮮で、普段の暮らしが当たり前でないことに気づいたと思います。私自身、仕事でもスマホを手放せないので、この旅がデジタルデトックスになって解放感を覚えました。西表は森と大きな川に海。ありのままの自然の中で人間らしい時間を過ごせる島です。